Suomi on kiistatta yksi peliteollisuuden johtavista maista. Muualla maailmassa seurataan tiiviisti suomalaisten pelinkehittäjien edesottamuksia uusien trendien ja innovaatioiden määrittämisessä. Suomalainen peliteollisuus tunnetaan luovuudestaan ja tuottavuudestaan, johon on yhdistetty erittäin korkea teknologinen osaaminen. Pieneen väestölukukuun nähden maastamme onkin vuosien saatossa ponnistanut kansainväliseen tietoisuuteen kiitettävä määrä menestystarinoita, ja kaikki merkit viittaavat siihen, etteivät ne jää tähän.
Mikä sitten selittää Suomen huiman menestyksen peliteollisuudessa? Tähän ei ole yksiselitteistä syytä, mutta peliteollisuuden nopean kasvun avaintekijöinä pidetään elinvoimaista ja innokasta peliyhteisöä, globaalia pelinkehittäjien verkostoa ja niiden taustalla vaikuttavia teknologisesti taitavia ja luovia henkilöitä. Monille pelinkehittäjän urasta haaveileville Suomesta on tullut eräänlainen unelmakohde, sillä maasta löytyy erilaisia pelien kehittämiseen ja pelisuunnitteluun liittyviä koulutusohjelmia jopa 20 eri yliopiston tai korkeakoulun tarjonnasta. Halutessaan alasta kiinnostunut voi suuntautua esimerkiksi koodaamiseen tai graafiseen suunnitteluun tai yhdistellä näitä molempia. Opiskelutarjonnan lisäksi Suomesta löytyy runsaasti mielenkiintoisia työllistymismahdollisuuksia pelialasta kiinnostuneille. Työpaikkoja voi tiedustella sekä suuremmista ja vakiintuneista peliyhtiöistä että toimintaansa vasta alottavista innovatiivisista start up -yrityksistä.
Sen lisäksi että pelinkehittäjille on tarjolla mielenkiintoisia mahdollisuuksia, tuntuu Suomi tarjoavan muutenkin otollisen ympäristön pelien kannalta. Suomalaisilla tuntuu olevan pelaamiselle aivan erityinen paikka sydämessä. Sen lisäksi että useimmat kertovat pelaavansa silloin tällöin jotakin peliä, on varsinkin mobiilipelaaminen erittäin suosittua. Tällä hetkellä suosittuja pelaamisen muotoja ovat erilaiset massiiviset moninpelit kuten Call of Duty 2 tai Fortnite, mutta vähintään yhtä suureen suosioon on noussut kasinopelaaminen. Moni casino kuten tämä tarjoaa pelaajille mahdollisuuden pelata kasinopelejä valintansa mukaisesti joko mobiilisti tai tietokoneella. Monet aiemmin lottoa perinteisesti kioskilla pelanneet ovat siirtyneet pelaamaan rahapelejä nettiin niiden tarjoaman helppouden ja valinnanvaran vuoksi. Kasinopelaamisen suosio näkyy muun muassa siinä, että yhä useammat nettikasinot tarjoavat sivustostaan myös suomenkielisen vaihtoehdon.
Suomessa pelaamisella on varsin pitkät juuret, vaikka varsinaisesti Suomi on noussut peliteollisuudessa maailmankartalle vasta melko hiljattain. Jo 90-luvulla alan harrastajien tietoisuuteen tulivat muun muassa sellaiset tietokoneella ja pelikonsoleilla pelattavat kuten Housemarquen Supreme Snowboarding sekä Remedyn Max Payne. Omalla sarallaan myös Sulakkeen kehittämä Hotelli Kultakala ja myöhemmin Habbo Hotel olivat todellisia nettisensaatioita.
Varsinaisesti käännekohtana pelialalla voidaan kuitenkin pitää Nokian romahdusta, jonka seurauksena suuri joukko erittäin lahjakkaita työntekijöitä joutui jättämään työpaikkansa ja etsimään muuta taitojaan ja kiinnostuksen kohteitaan vastavia työtehtäviä. Monelle peliala tuntui tuolloin kaikkein luontevimmalta suunnalta, ja näin sai alkunsa mobiilipelien kultakausi Suomessa. Yhden merkittävimmistä läpimurroista teki Supercell, jonka kehittämä Angry Birds nousi kaikkialla maailmassa huimaan suosioon. Kesti vuosia, ennen kuin pelialalla nähtiin lähellekään samankaltaiseen menestykseen noussutta peliä. Suomalainen peliosaaminen ei kuitenkaan missään nimessä kiteydy pelkästään Angry Birdsiin, vaan pinnan alla kuplii jatkuvasti uusia ja mielenkiintoisia projekteja.
Pelaaminen on muuttunut valtavasti viimeisten 15 vuoden aikana. Käytännössä kaiken peliteollisuudessa voidaan sanoa muuttuneen tässä ajassa aina pelialustoista ja teknologioista yritysympäristöön ja itse peleihin. Etenkin start up -peliyhtiöissä voidaan huomata selvästi kohonnut ammattitaito, joka on lähes jokaisessa pelialan yrityksessä aivan eri luokkaa kuin vielä parikymmentä vuotta sitten. Ideoita vaikuttaa riittävän ja kun niihin yhdistetään oikeanlainen teknologinen osaaminen sekä kannustava ilmapiiri, ei lopputulos voi olla muuta kuin positiivinen. Monet suuntaavatkin katseensa nyt tulevaan pohtien kuumeisesti, mistä suunnasta ponnahtaa maailmalle seuraava hittipeli, joka lyö kaikki ällikällä.
26.4.2021